La Región de Magallanes y Antártica Chilena fue creada en 1970 mediante el proceso de división política-administrativa del país. Tiene como capital a la ciudad de Punta Arenas y se divide en cuatro provincias: Antártica Chilena, Magallanes, Tierra del Fuego, y Última Esperanza. Para los efectos de la administración local, las provincias están divididas en 11 comunas.

La región está compuesta por dos zonas. La zona continental, donde habita casi la totalidad de la población. Esta zona está separada por el paso Drake del Territorio Chileno Antártico. La otra zona es el Territorio Antártico, que es una reclamación realizada por el Gobierno chileno desde 1940 y está subordinada a las disposiciones del Tratado Antártico, quedando suspendida de manera indefinida al igual que las reclamaciones de otros países firmantes.

Toda la región se ha orientado en su estructura hacia la actividad ganadera, aunque la minería constituye uno de los principales recursos económicos en la región, destacándose el petróleo, gas y carbón. En el sector pesquero, la región es una gran exportadora de mariscos y pescados. Junto a las actividades productivas anteriores, los servicios y el comercio, caracterizado por la presencia en la región de Zona Franca, han apoyado al turismo regional, siendo una de las actividades que más se ha desarrollado en los últimos años.